L’Inde compte une multitude de langues. Et il n’y a pas une ni deux ni trois mais 23 langues officielles en Inde ! Oui oui vous avez bien lu. Et si on compte tous les dialectes des différentes tribus on monte à plus de 800. Il est extrêmement courant que les indiens parlent au minimum deux voire trois langues indiennes. La langue natale de mon mari est le Marathi mais il parle également hindi.
Lors de la création de la constitution, il a été question de ne garder que l’hindi et l’anglais, mais cela a bien entendu provoqué une vague d’indignation des états du sud qui y voyaient une tentative de domination culturelle des états du nord. On a donc conservé les 22 principales langues ainsi que l’anglais.
L’inde compte 4 familles de langues : les langues indo aryennes, qui constituent la majorité des langues parlées surtout dans la partie nord, les langues dravidiennes, dans la partie sud, les langues austroasiatiques et les langues tibéto birmanes.
On va commencer par les langues indo aryennes. Elles sont les héritières du Sanskrit (l’équivalent de notre latin). La plus connue de ces langues est l’hindi et on pense généralement que c’est la seule langue parlée en inde, on la présente même parfois comme LA langue officielle ou nationale. Je ne le fais jamais car je considère que c’est un manque de respect envers les locuteurs des langues dravidiennes par exemple. On ne parle quasiment pas hindi dans le sud de l’Inde voire même pas du tout. Mon certificat de mariage a été rédigé en Marathi et en anglais, pas en hindi.
L’hindi est parlé en langue maternelle par 180 millions de personnes et en seconde langue par 400 millions de personnes. Elle est la langue officielle des états du Bihar, du Chhattisgarh, de l’Haryana, de l’Himachal Pradesh, du Jharkhand, du Madhya Pradesh, du Rajasthan, de l’Uttar Pradesh et de l’Uttarakhand. Territoires des Îles Andaman-et-Nicobar, de Chandigarh et de la capitale nationale Delhi.
Le Marathi est la langue de 97 millions d’indiens, elle est la langue officielle des États du Maharashtra, de Goa et du Madhya Pradesh et des territoires de Dadra-et-Nagar-Haveli et de Daman-et-Diu.
Le Bengali est parlée nativement par plus de 80 millions d’indiens. Elle est la langue officielles des États de l’Assam, du Bengale-Occidental et du Tripura et des territoire des Îles Andaman-et-Nicobar. C’est également la langue officielle du Bangladesh, pays voisin qui a été séparé de l’Inde au moment de la partition en 1947 et qui est devenu indépendant du Pakistan en 1971.
L’ourdou est parlée par environ 50 millions de personnes, quasiment exclusivement des musulmans. Elle est la langue officielle des États de l’Andhra Pradesh, du Telangana, du Bihar, de Jammu-et-Cachemire et de l’Uttar Pradesh ainsi que du territoire de la capitale nationale Delhi. L’ourdou est un mélange d’hindi, d’arabe et de persan. L’écriture se fait en caracteres arabo-persans. L’ourdou est également la langue officielle du Pakistan.
Le gujarati, langue de Gandhi mais également langue natale de notre premier ministre Narendra Modi, est parlé par environ 50 millions d’indiens. Il est la langue nationale de l’état du Gujarat et des territoires de Dadra-et-Nagar-Haveli et de Daman-et-Diu.
Le Punjabi est parlé par 27 millions de personnes en inde et 60 millions au Pakistan (il s’agit d’une province partagée entre les deux pays). C’est la langue officielle des États de l’Haryana et du Pendjab et des territoires de Chandigarh et de la capitale nationale Delhi.
Ce sont là les 6 principales langues indo aryennes. Mais on a également l’oriya, parlé dans l’Odisha, le Maithili, parlee dans le Bihar, l’assamais, parlé en Assam et Arunachal Pradesh, le cachemiri, parlé dans le cachemire, le Konkani, parlé a Goa, dans le Maharashtra, le karnakata et le kerala, le nepalais, parlé dans le Bengale Occidental et le Sikkim, le dogri, parlé dans le Cachemire, le sindhi et le Sanskrit.
Passons maintenant aux langues dravidiennes. Contrairement aux langues indo aryennes, elles n’ont pas d’autre ancêtre qu’elles mêmes et sont au nombre de 4.
Le telougou, qui compte 70 millions de locuteurs, est la langue des états de l’Andhra Pradesh et du telangana et des territoires des Îles Andaman-et-Nicobar et de Pondichéry.
Le tamoul, qui compte 62 millions de locuteurs et qui est la langue de l’état du tamil nadu et des territoires de Pondicherry et des îles Andaman et Nicobar. C’est également la langue officielle du Sri Lanka et de Singapour.
Le kannada, qui compte 50 millions de locuteurs, est la langue de l’état du Karnakata.
Le Malayalam, qui compte 36 millions de locuteurs, est la langue de l’état du kerala et des territoires de Pondicherry et du Lakshadweep.
Ensuite passons au groupe tibéto birman qui ne comporte que deux langues; le Manipuri parlé dans l’etat du Manipur,et le bodo, parlé dans l’état de l’Assam.
Le dernier groupe des langues austroasiatiques ne compte qu’une représentante en Inde, le Santali, parlé dans les États du Bihar; du Chhattisgarh, du Jharkhand et de l’Odisha.
Et quid de l’anglais? L’anglais jouit également du statut de langue officielle, ce qui suffit à penser qu’on peut se débrouiller avec l’anglais seul en Inde. Je dirais que cela dépend d’où on habite. Dans une grande ville touristique ou propice à l’expatriation comme Delhi ou Mumbai, oui c’est faisable. Mais la où j’habite c’est un peu plus chaud surtout dans mon quartier où la plupart des commercants ne parlent pas anglais ni la plupart des gens tout court d'ailleurs.
